Après six mois de confrontation avec l’Iran, les États-Unis semblent désormais vouloir changer de terrain. Incapable, à ce stade, d’imposer une issue décisive par la voie militaire, Washington renforce la pression économique sur Téhéran et cherche à tarir les ressources qui permettent au régime iranien de résister.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a annoncé lundi 24 août une nouvelle série de sanctions visant près de 60 personnes, entreprises et navires liés à l’Iran. Il présente cette offensive comme un véritable « assaut économique » destiné à isoler progressivement la République islamique de l’économie mondiale.

La nouvelle stratégie américaine ne se limite toutefois pas directement aux acteurs iraniens. Washington veut surtout frapper ceux qui continuent de commercer avec Téhéran. Banques, entreprises, plateformes financières et partenaires étrangers sont désormais exposés à des sanctions s’ils facilitent des transactions jugées importantes avec l’Iran.

Les actifs numériques figurent également parmi les secteurs ciblés. Les institutions financières qui participeraient à des opérations importantes au profit de plateformes d’échange ou d’entreprises iraniennes spécialisées dans les cryptomonnaies pourraient ainsi perdre leur accès au système financier américain.

L’autre front de cette offensive concerne les technologies. Les États-Unis cherchent à empêcher Téhéran de se procurer des équipements susceptibles de contribuer à la reconstruction de ses capacités militaires, notamment dans les domaines balistique et technologique. Washington entend ainsi empêcher l’Iran de profiter des échanges internationaux pour reconstituer les moyens militaires affectés par plusieurs mois de conflit.

Mais cette politique de strangulation économique se heurte à un obstacle de taille : la Chine. Pékin demeure un partenaire majeur de Téhéran et constitue notamment l’un des principaux débouchés pour le pétrole iranien. Pour Washington, l’efficacité des nouvelles sanctions dépendra donc largement de la capacité à réduire ces circuits commerciaux et à convaincre les partenaires de l’Iran de se conformer aux restrictions américaines.

Donald Trump avait déjà annoncé, le 19 août, ce qu’il présentait comme un « D-Day économique ». Le président américain avait alors appelé les alliés de Washington à rejoindre la campagne de pression contre Téhéran, tout en menaçant de sanctions les États qui permettraient à l’Iran de continuer à vendre son pétrole ou d’accéder aux circuits financiers internationaux.

Le message adressé à Téhéran est désormais sans ambiguïté : Washington veut contraindre le régime iranien à choisir entre un isolement économique toujours plus sévère et un retour aux échanges avec la communauté internationale. L’objectif est de réduire progressivement les ressources dont dispose le pouvoir iranien pour financer son économie, ses infrastructures stratégiques et ses capacités militaires.

Ce virage économique intervient surtout dans un contexte où l’option militaire paraît de plus en plus difficile à prolonger. Malgré les déclarations de Donald Trump affirmant que l’Iran serait en train de s’effondrer et que les États-Unis seraient en passe de remporter la confrontation, une partie croissante de l’opinion américaine doute désormais de l’efficacité de la guerre.

Les sondages cités par plusieurs médias américains illustrent cette évolution. Une enquête de l’université Quinnipiac menée fin juillet faisait apparaître une majorité d’Américains opposés à la guerre en Iran. Une autre étude, réalisée par l’université Marquette, indiquait également qu’une très large majorité des personnes interrogées considérait que les États-Unis n’avaient pas encore atteint leurs objectifs.

À quelques mois des élections de mi-mandat, cette situation constitue un risque politique pour Donald Trump et les républicains. La durée du conflit, son coût financier et ses répercussions éventuelles sur les prix de l’énergie et le pouvoir d’achat peuvent devenir des sujets électoraux particulièrement sensibles.

Dans ces conditions, les sanctions apparaissent comme une alternative à une nouvelle escalade militaire. Elles permettent à Washington de maintenir la pression sur Téhéran tout en limitant les risques humains, financiers et politiques liés à une prolongation des opérations armées.

Reste à savoir si cette nouvelle stratégie produira l’effet recherché. L’histoire des sanctions contre l’Iran montre que la pression économique peut affaiblir considérablement une économie sans nécessairement provoquer une capitulation politique. La capacité de Téhéran à contourner les restrictions, notamment grâce à ses partenaires asiatiques, sera donc déterminante.

Washington a changé d’arme, mais pas d’objectif : isoler l’Iran, réduire ses ressources et contraindre son pouvoir à négocier. Après les missiles et les frappes, la bataille se déplace désormais vers les banques, le pétrole, l’or, les technologies et les circuits financiers mondiaux.

EL IBRAHIMA FAYE